Gamende meiden en vrouwen worden vaak nog bekeken als buitenbeentjes. Het is raar dat de gaming wereld zo vaak nog wordt gezien als het bastion van mannelijke pubers. Als ik bij presentaties of lezingen over digitale trends en innovatie mezelf voorstel, dan vertel ik altijd met veel plezier dat ik een gamer ben. Na wat ongewone stiltes of hier en daar wat gegniffel sla ik ze met de laatste statistieken om de oren. 47% van de gamers is vrouw. In Amerika is inmiddels het aandeel van vrouwen boven de 36 jaar groter dan het aandeel jongens onder de achttien. Drie keer raden wie van deze bevolkingsgroepen de grootste koopkracht heeft!
Tropes vs women in videogames
Na een succesvolle Kickstarter campagne waar ze niet $6.000 maar $159.00 binnenhaalde, begon Anita Sarkeesian een inmiddels veelbesproken videoserie. Deze video’s in de serie “Tropes vs Women in videogames” behandelen aan de hand van verschillende thema’s de vrouwonvriendelijkheid in videogames. De episodes met welluidende titels als ‘Damsel in distress‘, ‘Ms. Male Character‘ en – mijn favoriet tot nu toe – ‘Women as background decoration‘ stelt Sarkeesian op diepgaande en goed onderbouwde wijze vrouwonvriendelijkheid in videogames aan de kaak. Dát wordt haar door hordes op hun pik getrapte jongens en mannen niet in dank af genomen. Al na bekend worden van haar plannen aan het begin van de kickstartercampagne werd Sarkeesian het slachtoffer van heftige online haatcampagnes. Vorige week werd de situatie voor Sarkeesian zo grimmig dat ze – na online doodsbedreigingen – zich gedwongen voelde onder te duiken.
Vrouwen? Alleen maar extra werk!
In de wereld van de commerciële én indiegamebedrijven is het nog niet echt doorgedrongen dat meiden en vrouwen ook gamen. Het zijn nog steeds voornamelijk mannen die games maken. Slechts 12% van de gameontwikkelaars is vrouw. Dit uit zich regelmatig in – ook grote – gameproducenten die twijfelachtige keuzes maken op het gebied van gamepersonages. Zo liet Ubisoft onlangs op de E3-gamebeurs nog weten dat er in de komende Assassin’s Creed Unity toch maar geen speelbare vrouwelijke karakters te vinden zouden zijn. Dat was eerder wel gepland, maar UbiSoft besloot die onhandige vrouwspersonen toch maar uit de plannen te verwijderen. Creatief directeur Alex Amancio legde uit: “It’s double the animations, it’s double the voices, all that stuff and double the visual assets. Especially because we have customizable assassins. It was really a lot of extra production work.” Ik denk dat als de groep ontwikkelaars bij gamebedrijven wat diverser was, we ook wat regelmatiger een “niet-standaard’ avatar zouden zien. Dus niet standaard de witte heteroman, maar eens wat vaker een homo of lesbo, een vrouw of een gekleurde hoofdrolspeler.
Girls make games
Wat mij betreft een prima zaak dan ook dat er game camps worden georganiseerd zoals ‘Girls make games‘ waar specifiek meiden kennismaken met het maken van videogames. Misschien dat de marketingafdelingen dan ook minder blunders begaan. Irrational, de uitgever van de BioShock serie haalde zich in 2012 de woede van heel wat vrouwelijke gamers op de hals toen ze besloten de vrouwelijke protagonist Elizabeth niet op de voorkant van de doos met BioShock Infinite te plaatsen. Het excuus? BioShock schrijver Drew Holmes legt ‘t nog maar even uit: “For a game like this to be successful, you have to reach as broad an audience as possible, and that cover is one of the few ways to let people know what type of game it is.” Ofwel, als wij ons spul willen verkopen dan moet het artwork op de doos aantrekkelijk zijn voor mannen, want dat is onze belangrijkste doelgroep.
Girls Make Games Intro from LearnDistrict Inc. on Vimeo.
Social Justice Warriors vs. Male Rights Activists
Een heftige online discussie volgde en een grote tweedeling werd duidelijk. De voor– en tegenstanders van een grotere gelijkheid voor vrouwen in games roerden zich. Het werd de wedstrijd van de ‘Social Justice Warriors’ (SJW’s, de politiek correcte feministen die de mannen hun speeltje af willen nemen) tegen de ‘Male Rights Activists’ (MRA’s, de -ik-zeg-wat-denk- jongens en mannen die het super onredelijk vinden dat die feministen zich sterk maken voor wat meer vrouwen in games). Onnodig te zeggen dat op 4chan en reddit de ongenuanceerde discussies vaak werden gevoerd door de MRA’s terwijl de SRJ’s het lot van vrouwen verdedigden. Er woedde een heftige storm van kwade reacties over de weergave van die ‘zielige vrouwen’ in videogames. Met als triest hoogtepunt de doodsbedreigingen die op Twitter werden geuit. Sarkeesian voelde zich bedreigd, lichtte de politie in en werd aangeraden onder te duiken.
Online controverse
Online wordt de controverse rondom Sarkeesian’s ‘Tropes vs Women in video games’ video’s, vrouwen en meer diversiteit in games door alle partijen voortdurend gevoe(r)d. Tegenstanders betichten Sarkeesian ervan onder andere deze doodsbedreigingen uit haar duim te zuigen voor geldelijk gewin. En ze beschuldigen haar ervan games en gamers onterecht in een negatief daglicht te zetten. Voorstanders van meer diversiteit zien in haar een voorvechtster die niet alleen opkomt voor rechten van vrouwen, maar ook van andere minderheden, in games en de game-industrie. Sarkeesian ontving een aantal maanden geleden de “2014 Game Developers Choice Ambassador Award”, een beloning voor diegene(n) die een positieve bijdrage leverde(n) aan de gaming community.
Meer diversiteit
Op 2 september plaatsten meer dan duizend gameontwikkelaars van onder andere EA, Ubisoft, Sony, Blizzard, Microsoft en Riot hun handtekening onder een open brief. Hierin maken ze zich sterk voor een gaming community waarin iedereen ongeacht geslacht, seksuele voorkeur of ethniciteit games kan spelen, maken en bekritiseren. ” It is the diversity of our community that allows games to flourish.” Misschien gaat de game-industrie zelf ook langzaam inzien dat een community waar alleen blanke heteromannen onder de achttien zich herkennen en thuis voelen niet langer houdbaar is. Voel jij je wel eens een buitenbeentje terwijl je aan het gamen bent?
8 comments
Er zijn gelukkig enkele positieve uitzonderingen. Ik speel nu 2 games, namelijk Grand Theft Auto 5 en Lara Croft.
Ik ben met GTA 5 net begonnen maar op dat moment in het spel is de hoofdpersoon een donkere man.
In de laatste Lara Croft zijn er in dit verband ook prima verbeteringen aangebracht. Het extreem korte broekje dat Lara in de eerdere versies droeg is vervangen door een lange broek en haar enorme borsten zijn in deze meest recente release ook tot normale realistische proporties teruggebracht. Terechte verbeteringen die het hopelijk ook voor vrouwen interessanter maakt om te spelen.
Leuk dat vrouwen wat minder seksistisch worden gepresenteerd, maar dat alle mannen testosteron-spierbundels blijven vind iedereen wél ok?
Nee. Ik geloof niet dat ik dat ergens zeg, toch? Waarom meteen die aanname? Mijn stuk gaat over seksime tegen vrouwen in de gaming industrie. Ik word altijd een beetje moe om me dan vervolgens ook te moeten verdedigen tegen aantijgingen dat ik seksisme tegen mannen dan wel ok zal vinden.
Ha Jo, ik ben het zeker eens met je dat er ook positieve uitzonderingen zijn, maar die zijn precies dat: *uitzonderingen*. Het zou natuurlijk heel gewoon moeten zijn om vrouwen als gelijkwaardige personages in games te hebben. Ik denk dat het ook wel gewoon zal worden. :)
het valt mij op dat sinds je in COD:Ghosts met een vrouwelijk personage kan spelen ik echt superveel vrouwen neerschiet. Dat zullen dus ook heel veel mannen moeten zijn die ervoor kiezen met een vrouwelijke soldaat te spelen. (Of ongeveer een derde van de COD-spelers is vrouwelijk. Dat lijkt me ook wat te hoog ingeschat)
Nee, veel mannen kiezen er voor om een vrouwelijk karakter te spelen. Check maar eens in bijvoorbeeld World of Warcraft… daar is digital crossdressing ook heel gewoon. Deze mannen kijken liever tegen de kont van een vrouwelijk karakter tijdens het spelen dan die van een mannelijk karakter, of iig dat zeggen ze. ;)
Ik ben echt benieuwd naar de echte redenen van mannen om bv in WOW een vrouwelijk karakter te maken. ben ook benieuwd of mannen voelen dat dat soms beter bij hen past misschien.
Ik zou het zelf wel leuk vinden als ik gewoon de keuze had of ik een man, vrouw of whatever kon spelen. De verplichting om in veel games gewoon maar een heteroman te moeten zijn, staat me soms wat tegen. Ik zal zelf in WoW echt niet snel een mannelijk karakter maken.
Kan ik me voorstellen. Ik maak eigenlijk ook nooit een vrouwelijk karakter… maar dat komt ook omdat ik eigenlijk altijd echt een avatar van mezelf maak. Of iets dat er op lijkt… Ik weet eigenlijk niet waarom ik dat doe… Behalve wanneer ik het een hele lijst aan karakters heb. Dan varieer ik veel. Maar dan nog heeft het altijd wel iets van ‘mij’ weg.
Een mooie andere uitzondering is de Mass Effect. Of Captain Sheppard een man of een vrouw is, is volledig aan jezelf. Plus mannen en vrouwen in de game zijn feitelijk helemaal gelijk. Nog iets moois is het feit dat homosexualiteit ook ‘gewoon’ mogelijk is in de game. Tevens een vrij bijzonder feit in de game wereld.
Comments are closed.